ナサニエル・ユーリング船長の航海と旅行

『ナサニエル・ユーリング船長の航海と旅行』は、十七世紀末から十八世紀初頭の商業航海と戦時の海上生活を、船長自身の経験から描く記録です。大西洋、バルト海、西アフリカ、西インド諸島、北米、地中海を舞台とし、交易、郵便船の運航、海戦、拿捕、難破、陸路の旅を収めます。一九二八年版にはアルフレッド・デュワーの序説と注が付され、当事者の回想を後世の海事史的な検討へ結びつけています。

初期の航海では、アイルランド、バルバドス、ニューファンドランド、ヴァージニアを往来し、船上火災による危機を経験します。ルーク指揮下のバルト海やカディスへの航海は、商業活動と国家間の戦争が切り離せなかった時代を示します。西インド郵便船の運航でもフランス側に捕らえられ、航路の確保、敵船への対処、身柄と船の安全が、取引と並ぶ日常的な課題として現れます。

西アフリカではロアンゴやギニア海岸の交易と住民の習俗を記し、黒人交易者から聞いた内陸の情報も紹介します。北米や西インド諸島では産物と港、住民の生活に注目しますが、その説明は商人として何が入手でき、どこで取引できるかという関心に支えられています。目撃した事柄と他者の話が混じるため、土地の記述を読む際には情報が得られた場面も手掛かりになります。

中央アメリカ関係では、ヌエバ・エスパーニャ沿岸でのスペイン商人との取引、モスキート海岸付近の難破、カンペチェ湾やホンジュラス湾への航海が重要です。海岸沿いを舟と徒歩で移動し、食料や交通手段を確保する苦労が続きます。難破船のマストとヤードから筏を作って商品を救う場面や、ログウッド伐採者の暮らしと交易の記録には、航海者の実務と沿岸の生業が鮮明に表れています。

地中海ではチュニス、カルタゴの遺跡、フィレンツェやピサの見聞を記し、アゾレスでは火山と座礁に遭遇します。乗組員の陰謀や官吏との衝突も、船長の統率と交渉が必要だったことを示します。危険を免れた経験を神の摂理に結びつける語りや、他民族への評価には著者の時代と立場が現れます。多地域の地誌を含みながら、船を動かし、人と荷を守る仕事の連続として海上世界を描く旅行記です。