ヌエバ・エスパーニャの事物に関する総史

サアグンとナワ人協力者による『ヌエバ・エスパーニャの事物に関する総史』は、神々、祭礼、暦、予兆、社会生活などについて調査し、編纂した大規模な知識の集成です。この冊子が扱うのは、王立図書館所蔵のマドリード写本（請求記号II/3280）の第1〜6巻の資料で、プリメロス・メモリアレスなど成立段階の異なる文章を含みます。後のフィレンツェ写本全十二書と同一の本文ではなく、調査と整理の過程を残す草稿群です。

神々に関する部分では、ウィツィロポチトリ、テスカトリポカ、トラロク、ケツァルコアトル、水や食物、商人などに関わる諸神の性質と装いを記します。身体の彩色、衣服、持物、役割が結びつけられ、神の名だけではわからない視覚的な特徴が集められています。一方、女神をユノやウェヌスにたとえる説明などには、先住民の知識をヨーロッパの分類で理解しようとする編纂側の枠組みが現れます。

祭礼と儀式では、供物を置くこと、香を焚くこと、耳を穿つこと、食物を与えることなど、多数の行為が細かく区分されます。年の数え方、五十二年の周期、新しい火を起こす儀礼、衣服や家財の更新は、時間の区切りと共同体の生活を結びつけます。太陽、月、星についての初期資料も含まれるため、後の書物の構成に当てはめるだけでは、実際に記された主題の広がりを捉えきれません。

兆しの記録では、鳥や動物の声と動き、夜に聞こえる音、幻などを、人々がどのように吉凶へ結びつけたかを説明します。生まれた日と運命の関係も扱われますが、教育や行いによって結果が変わるという叙述もあり、単純な宿命論だけではありません。占い師の言葉と生活上の判断を細部にわたり集めた点は、信仰が日常の行動へ及ぶ仕組みを考える手掛かりになります。

古歌とその説明には、雨、緑、食物、飢えなどが神々への言葉と結びついて現れます。文章の層が異なること、キリスト教の評価語とナワの語りが重なることに注意すると、これは一人の著者が外から観察した百科事典ではないとわかります。全体を完成形の通史として読むより、協力者の知識が問い、記述、分類を通じて書物へ組み立てられる過程として読むことが、本冊の内容と性格に即しています。