アメリカ異教体系による天地創造史

オルドニェスの『アメリカ異教体系による天地創造史』は、先住民の創造神話を聖書と古典の世界史へ結び付けようとした歴史的著作です。著者が「蛇族」の伝承と呼ぶ文書、ポポル・ヴー系の物語、植民地期年代記を用い、天地創造、洪水、諸民族の離散、先住民の起源、パレンケを論じます。ここでの目的は神話を固有の体系として記述することだけではなく、キリスト教的な真理の痕跡として読み直すことにあります。

本文では、ウクブ・カキシュ、その子シパクナーとカブラカン、子供の神々フナフプーとシュバランケーの物語が展開されます。四百人の殺害、巨人的な力を誇る者の敗北、父と伯父が冥界で殺される出来事、乙女シュキックの懐胎、子供たちの誕生、兄たちの猿への変身などが続きます。物語そのものの連鎖をたどりながら、著者はそこに天使やルシフェル、神的な生成などとの対応を見いだそうとします。

注釈は語義と宗教比較の両面へ広がります。神名を稲妻や美しさなどの意味に分解する説明、チチャや鳥名の語源を論じる部分などから、言葉の解釈が起源論の根拠に使われていることが分かります。酒、食物、動物、儀礼に関する細部も、単なる背景ではなく、異なる伝承の間をつなぐ証拠として読まれています。語源の説明は著者と引用者の判断であり、現在の言語研究の結論を示すものではありません。

ユダヤやアラブの伝承、聖書の洪水後の移動、バベルに関わる地理などが、アメリカの物語を説明する枠組みになります。フクロウや偶像への態度も、既知の宗教的な系譜の中へ置かれます。したがって本書から得られるのは、先住民の起源について確定した歴史ではなく、キリスト教の普遍史とアメリカの伝承を整合させようとする学問的・神学的な試みです。

ニコラス・レオンによる一九〇七年版には、前付と多数の注を伴う本文が収められますが、叙述は第九章の途中で終わっています。全体系が完結したかのように読むことはできません。物語の採録、植民地期の証言、著者の比較と推論という層を分けると、神話の内容に触れるだけでなく、パレンケと先住民史をめぐる初期研究がどのような宗教的な問いから生まれたかを理解できます。