インディアスにおけるスペイン人の人道性についての公平な考察

フアン・ヌイシュが、アメリカにおけるスペインの征服と支配への批判に反論した著作です。表題は公平な考察を掲げていますが、叙述の目的はスペイン人の名誉とカトリック的な価値を擁護することにあります。レーナル、ロバートソン、ラス・カサス、マルモンテルらの記述を論争の対象とし、征服の残虐さ、人口減少、植民地制度、宗教の役割について、批判者の根拠や推論を問い直します。

人口の問題では、征服以前の住民数や殺害された人数に関する大きな数字を疑い、その計算が可能なのかを追及します。初期の戦争と、その後に続く長い植民地統治を区別し、一部の征服者による行為からスペイン人全体を評価すべきではないと主張します。人口と生活条件の関係や病気の影響も議論に取り込み、人口減少を暴力だけで説明することに対抗します。ただし、これらは本書の弁護論の中で選ばれた説明です。

宗教をめぐっては、教皇の権威と領土を分ける判断、宣教の意味、教会と王権の役割が扱われます。著者は批判者を反宗教的な思想の持ち主として描き、スペインの行動を単なる利益追求とみなす説明を退けます。異端審問やモリスコをめぐる歴史も比較の材料になり、アメリカの征服を論じることが、ヨーロッパの宗教と国家の正当性をめぐる争いへ広がっていきます。

ラス・カサスの証言は大きな論点で、告発をどこまで信用できるか、個々の事例を一般化してよいかが繰り返し検討されます。著者はスペイン側の非を一切認めないわけではありませんが、先住民を保護する法や措置を強調し、征服と統治を他国の行為とも比較します。レーナルの奴隷制や先住民労働への態度に矛盾があると批判するなど、相手の議論を内部から崩す論法も用いています。

全体を貫くのは、スペインの支配が先住社会にもたらした変化を肯定的に評価しようとする姿勢です。労働、鉱山、信仰、人口などの議題は、当時の植民地批判と弁護が争った具体的な論点を示します。被支配者の経験をそのまま伝える記録とは性格が異なり、引用する証言と反証の選び方に著者の立場が表れます。十八世紀の歴史叙述をめぐる論争と、スペイン帝国を擁護する議論の構造を読むための一書です。