ペテンの植生

サイラス・ロングワース・ランデルが、グアテマラのペテンを北部、中部サバナ地帯、南部に分け、植生の違いと成立条件を論じた植物地理学的な研究です。地形、気候、土壌、水の状態、火災に加え、マヤ時代以来の居住と開墾の影響を考慮します。森林を人間の手の入っていない一様な自然として扱わず、地域と環境、過去の利用によって異なる群落の集まりとして説明する点が重要です。

各地域の記述では、森林、サバナ、湿地、湖岸、開墾地などの植生を比較します。湖岸の草本群落は森林が伐採された場所でよく発達し、樹木が水際まで達する場所では日陰によって草本が少なくなるといった観察が示されます。バホと呼ばれる森林湿地や、二次遷移の段階も区別され、水分と光、人為的な攪乱が植生の分布に関係することを具体的に論じています。

中部サバナ地帯では、石灰質のレンジナ土壌をもつ場所の植生を、ペテン北部やユカタン半島の似た地帯と比較します。同じ行政地域の中でも土壌に応じて植物相が異なる一方、離れた地域の同じ条件の土地には共通する植物が現れるという見方です。平坦地の森林、川沿い、道路沿いなどに見られる植物の記載から、地域区分をさらに細かな生育環境へ分けて考える方法が分かります。

注釈付き植物目録は、学名、在地名、採集地、採集者と番号に、草本、つる植物、低木などの特徴を添えます。ウアシャクトゥン、フローレス、ラ・リベルタなどの標本が具体的な証拠として位置づけられ、基準標本への言及もあります。単なる種名一覧ではなく、植物がどこに、どのような姿で生育するかを記すため、植生の概説と個別の植物の記録を行き来できます。

マヤ都市遺跡を覆うラモンの林や、かつての湖岸線への観察は、植生を長い環境史の中に置く手がかりです。居住地の放棄と森林の変化に関する推論は、その時点の調査に基づくものとして読む必要があります。付録の植物研究と図版を含む本書は、一九三〇年代のペテンの植物相を記録するとともに、考古学的な過去と現在の森を関連づけて理解しようとした研究の方法を示しています。