ニカラグア運河とモンロー主義

リンドリー・Ｍ・キーズビーが、ニカラグア運河計画をモンロー主義および英米関係の歴史に位置づけた研究です。地峡を横断する交通の構想を、工学上の経路選択だけでなく、海上貿易、植民地支配、国家間の権利、民間企業の利害が集まる問題として扱います。長い歴史的視野のなかで、誰が運河を建設し、管理し、その利益と戦略上の優位を得るのかを問い続けています。

叙述は、新世界がアジアへの通路や島々と考えられた時代、スペインによる征服と交易路の確保へさかのぼります。地峡の陸路、パナマを経由する輸送、大西洋と太平洋を結ぶ発想を、重商主義的な富の集中や通商独占と結びつけます。金銀や東方貿易への関心は、地理的発見の動機であると同時に、特許会社や王権が交通を統制する背景として説明されます。

イギリスのジャマイカ、モスキート海岸、サン・フアン方面への関与をたどる部分では、カリブ海の勢力配置と大洋間交通の関係が明らかになります。独立後の中米に対する合衆国の関心、民間の運河会社、交通事業を求める商人の動きがこれに重なります。ルイ＝ナポレオンの構想なども取り上げられ、運河が地域の事業を越えて各国の政策と投資の対象になった経緯を示します。

主要な論点の一つが、１８５０年のクレイトン＝ブルワー条約とその後の交渉です。著者は条約の成立過程や解釈を検討し、合衆国が独自の行動を制約されたことをモンロー主義との関係で評価します。オーズリーの交渉、コロンビアとの条約案、運河特許や会社設立も続き、条文上の約束と各国が実際に求めた権益のずれが、外交史の流れをつくっています。

終盤では、ニカラグアの事業組織や経済的な見通し、他の経路との競合を扱います。パナマを通る案との競合も、通商と政治の問題として検討されます。国家の理念、商業上の利益、建設の現実を同じ枠組みで説明する一方、モンロー主義の意味づけやイギリス政策への評価には著者の立場が反映されています。運河がまだ将来の計画であった時代に、過去の外交と経済の仕組みを使って、その政治的な帰結を見通そうとした研究として読めます。