サン・フアン砦遠征略史

軍医トマス・ダンサーが、1780年にジャマイカから派遣されたサン・フアン砦遠征軍の疾病と死亡について記した著作。序言で遠征の完全な軍事史を書く意図を退け、軍隊の健康を左右した場所、移動、生活条件に記述を絞る。前半の遠征記と後半の医学的考察を通じて、戦闘だけでは捉えられない作戦の実態を示している。

遠征記は、ポート・ロイヤル出帆、ミスキート海岸での滞在、サン・フアン川の遡航、砦の包囲、その後の疾病の蔓延と撤退をたどる。浅瀬や急流で舟を押し進める労働、強烈な日射、夜露、長雨が兵士を消耗させ、砦の占領後には不適切な病院建物、寝具や食物の不足、看護人員の欠乏が重なった。病院用品そのものはあっても、舟と働ける人員が足りず、必要な場所へ届けられなかったという記述は、補給と医療の密接な関係を伝える。

著者は頭蓋骨骨折、銃創、蛇咬傷などの症例も取り上げ、限られた設備での処置とその後の経過を述べる。蛇毒への対処では現地住民の薬とヨーロッパの知識を比較し、原注には蛇類の分類や、カルタヘナ、ハバナなどの遠征で起きた大量死の事例を引く。自軍の経験を、他地域の軍隊や医師の報告と結び付けようとする姿勢が見られる。

後半では、暑熱と湿気が身体へ及ぼす作用、湿地からの瘴気、人体や衣服・寝具から生じる伝染性因子を区別して論じる。病院の空気、便、家具や壁にまで注意を向け、清潔と換気を疾病予防の問題として扱う一方、胆汁の過剰を熱病の直接原因とする説明には反論する。黄熱病の位置付けや伝染性をめぐる見解も含め、当時の医学説の内部にあった議論を読むことができる。

間欠熱、弛張熱、赤痢の各論では、発作と再発、悪寒、黄疸、衰弱などの観察を示し、瀉血、催吐薬、瀉下薬、キナ皮、ワイン、アヘンの使用条件と危険を検討する。個々の処置の効能だけでなく、多数の病人を抱え、医療従事者自身も罹患する軍病院で実行できるかを繰り返し問い直す。戦場の医療と十八世紀の熱帯医学を、同じ当事者の視点から捉えられる史料である。