メキシコ

『独米会話辞典』の「メキシコ」項目として書かれた、国土、自然、人口、民族、行政、産業、交通、歴史をまとめる百科事典的な地誌です。共和国全体の説明に加えて、同名の州、連邦区、首都も扱います。一つの地域を詳しく踏査した報告とは異なり、地理的な基盤から政治史までを集約し、19世紀の読者にメキシコの全体像を示すことを目指しています。

国の位置と境界、面積、半島、海岸から始まり、山地、高原、河川、気候へ説明が進みます。河川は流路、支流、長さ、滝などに即して記され、国土の起伏と水系を把握するための情報が積み重ねられます。温帯と熱帯にまたがるという位置だけでなく、土地の高さや地形の違いが環境の多様さを作ることを、全国規模の地誌として読むことができます。

人口と民族については、諸集団の居住域と言語を地名に結びつけて整理します。オトミ、タラスコ、マサワ、マトラツィンカ、パメなどの分布や、スペイン語へ移行した地域にも言及します。民族と言語を分けながら全国を分類しようとする関心がある一方、名称、集団の境界、評価には当時の知識が反映されます。現在の人口構成や言語状況をそのまま表すものではありません。

歴史は古代の移住と国家の形成から征服、植民地、独立、共和国の政争へ及びます。チチメカやナワトル語系諸集団の移動、テスココの成立を伝承に基づいて語った後、独立運動の指導者、副王の鎮圧と融和策、サンタ・アナの独裁、軍人と聖職者の特権、改革派との対立を取り上げます。出来事を短い叙述へ圧縮するため、何を転機とみなすかには編者の歴史観が強く表れます。

行政、産業、交易と交通の記述は、自然条件と政治史を同時代の国力や生活へ結びつけます。首都と州を別に扱うことにより、「メキシコ」という名称が指す範囲の違いも確認できます。参考文献を含む項目全体は、当時利用できた知識を一か所へ集めた案内として役立ちます。数値や制度を現在の情報として読むのではなく、19世紀後半に国外へ提示されたメキシコ像として見ると、地理、民族、経済、政治をどのような順序と重みで説明したかがわかります。